Incursioni dei Barbereschi all'Isola del Giglio

Nel 1558 l’Isola del Giglio fu venduto a Eleonora di Toledo, moglie di Cosimi I. e passava così al Granducato di Toscana. Una data importante per i Gigliesi, perché soltanto da allora l’isola ebbe la protezione di una guarnigione stabile contro le frequenti incursioni dei “barbaereschi”, la più memorabile delle quali era avvenuta nel 1544 ad opera di Khayr al-Din, detto Barbarossa, il quale, dopo avere devastato le mura allora esistenti (probabilmente pisani) e saccheggiato l’Isola, aveva portato con sé prigionieri circa 700 uomini. Si racconta che tra i 632 deportati c’era Rosa Pannilini che diverrà favorita di Solimano I, al quale darà un figlio.
La strage e la deportazione erano stati tali che l’Isola dovette essere ripopolata. E a ripopolarla furono per lo più i senesi, il cui nomi inconfondibili si distinguono anche oggi numerosi soprattutto al Castello, dove continua a vivere in maggioranza la stirpe originaria.

La presenza di una guarnigione salvò i Gigliesi da tante incursioni minori, ma la popolazione dovette sostenere ancora svariate battaglie e soffrire tanti lutti prima che fosse posta la parola fine alle imprese piratesche: parola che fu pronunciata solo il giorno 18 novembre 1799, quando circa duemila tunisini assaltarono il Castello: